Im Serie-A-Spiel zwischen dem AC Milan und Atalanta am vergangenen Wochenende hat Yunus Musah mit einem Schuss den Penalty zum 3:2-Sieg der Rossoneri herausgeholt. Der Ball wurde von Verteidiger Relja Obric an den Arm abgelenkt, und Gonçalo Ramos verwandelte den Penalty.
Der Moment und seine insgesamt starke Leistung sind nur das jüngste Zeichen dafür, dass Musah auf Klubebene wieder aufblüht. Die vergangene Saison verlief für ihn ausgesprochen schwierig, ausgerechnet auf Leihbasis bei Atalanta. Er konnte sich nie als fester Bestandteil der Startelf etablieren. Da er nur ausgeliehen war, gab es auch wenig Anreiz, in einen Spieler zu investieren, der am Saisonende vielleicht wieder weg sein würde.
Musah kam in der vergangenen Saison in allen Wettbewerben auf 29 Einsätze, was lediglich 939 Minuten Spielzeit ergab. In dieser Saison hat er bereits 572 Minuten in allen Wettbewerben gesammelt. Damit hat er zwei Monate nach Saisonbeginn schon mehr als die Hälfte der Vorjahresspielzeit erreicht.
Anfang Monat sass Musah am Pool des Teamhotels, während er mit der Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten unterwegs war. Er wirkte wie immer aufgestellt und lächelte viel. Doch er ist ein anderer Spieler als der Teenager, der während des Zyklus zur WM 2022 auf der nationalen Bühne auftauchte und alle vier Partien der USA in Katar von Beginn an bestritt. Die Erfahrungen der letzten Jahre haben ihn gezeichnet. Sie waren unangenehm, doch er wirkt dadurch inzwischen stärker.
Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten
Die gestiegene Spielzeit bei seinem Klub entspricht seinem Selbstverständnis als Spieler. Er hat grosses Vertrauen in seine Fähigkeiten.
«Es war sehr frustrierend, denn ich glaube, dass ich ein Spieler bin, der in die Startelf gehört», sagte Musah über die vergangene Saison in einem gemeinsamen Interview. «Ich glaube, dass ich ein Starter bin. Deshalb war es wirklich hart, auf der Bank zu sitzen und fast die ganze Saison nicht eingesetzt zu werden. Wenn ich das Gefühl gehabt hätte, dass mir die Qualitäten fehlen, hätte ich die Hand gehoben und gesagt: Ja, ich verdiene es, auf der Bank zu sitzen. Aber ich glaube, dass ich die Qualitäten habe, um zu starten. Es war eine Saison, die in gewisser Hinsicht eine Verschwendung auf der Bank war. Gleichzeitig habe ich aber so viel daraus gelernt, dass ich nicht unbedingt sagen würde, es sei eine verlorene Saison gewesen.»
Die fehlende Spielzeit führte dazu, dass Musah das wohl schmerzhafteste Erlebnis hinnehmen musste: Er fiel aus dem Kreis der Kandidaten für einen Platz im WM-Kader der US-Nationalmannschaft. Seine Position war so gefestigt, dass es niemanden überraschte, als er nicht im WM-Kader stand.
Heute erlebt Musah ein anderes Gefühl. Bei Milan lief nicht alles perfekt. Im Spiel gegen Atalanta verlor er den Überblick über Gianluca Gaetano, der so das erste Tor für Atalanta erzielen konnte. Insgesamt gehört der US-Mittelfeldspieler jedoch zu den Spielern, die sich bei Milan in der Saison 2026/27 am deutlichsten verbessert haben und für die Mannschaft am wichtigsten sind.
Die Zahlen untermauern diesen Eindruck. Laut TruMedia spielt der 23-Jährige in der Serie A in dieser Saison sauberer am Ball. Er bringt 92,6 Prozent seiner Pässe an den Mann, in der Vorsaison waren es 88,0 Prozent. Auch defensiv hat er zugelegt. Er gewinnt einen höheren Anteil seiner Zweikämpfe (61,3 Prozent statt 52,2 Prozent) und seiner Tacklings (60,0 Prozent statt 37,5 Prozent).
Musah profitiert davon, dass er wieder auf seiner bevorzugten Position im zentralen Mittelfeld spielt und nicht mehr als Wingback, wie in der vergangenen Saison oft. Er gab zu, dass sich seine Verbesserung auf dem Trainingsplatz bei Atalanta angebahnt hat. Nach und nach fühlte er sich im Doppel-Sechser wohler, passte seine Positionierung und seine Körperhaltung an. Außerdem entwickelte er ein besseres Gespür dafür, wann und wo er Risiken eingehen sollte. Dass er jede Woche weiss, auf welcher Position er spielen wird, hilft ihm ebenfalls.
«Ich liebe es, im Zentrum zu spielen. Das ist meine Lieblingsposition», sagte Musah. «Und es ist schön, sich nur auf eine Position zu konzentrieren und darin besser zu werden, anstatt ständig zu wechseln.»
Lernen von Modric
Ein weiterer Vorteil für Musah ist die Zusammenarbeit mit der Klublegende Luka Modric. Die beiden ergänzen sich gut: Modric sorgt mit feinen Pässen für Spielkultur, während Musah mehr laufen und die Defensivarbeit übernimmt. Musah kann zudem vieles von der grossen Erfahrung des kroatischen Kapitäns mitnehmen, der unter anderem sechs Titel in der UEFA Champions League und vier spanische Meisterschaften mit Real Madrid gewonnen hat.
«Es ist wirklich erstaunlich. Ich lerne viel von [Modric], und in seinem Alter läuft er immer noch so viel», sagte Musah. «Er ist so fit und für uns sehr entscheidend. Er ist immer noch unser bester Spieler.»
Weiter sagte Musah: «Er redet viel mit uns, und auch die Art, wie er spielt, macht ihn zu einem Anführer, der dir zeigt, wie es geht.»
Vertrauen des Trainers
All das, was Musah in dieser Saison hilft, also die Position und die Mitspieler, würde nichts bringen, wenn ihm der Trainer nicht vertrauen würde. Bei Ruben Amorim hat der US-Nationalspieler dieses Vertrauen im Überfluss.
Im vergangenen Sommer gab es Spekulationen, Musah werde Milan verlassen. Während der Vorbereitung teilte Amorim ihm per Textnachricht mit, dass er Teil der Pläne des neuen Trainers sei. Musah hatte weiterhin Zweifel, doch Amorim hat seinen Worten Taten folgen lassen. Als Adrien Rabiot, der mit Paris Saint-Germain und Juventus mehrere Titel gewonnen hat und mit Frankreich einen WM-Finalisten-Medaille besitzt, nach einer frühen Verletzung wieder in die Startelf zurückkehrte, fand Amorim trotzdem einen Weg, Musah aufs Feld zu bringen.
Auch die Kommunikation zwischen Trainer und Mittelfeldspieler funktioniert gut.
«Er vermittelt viel Positives und Verständnis», sagte Musah über Amorim. «Er gibt mir vor jedem Spiel klare Ideen, wie man den Gegner schlagen kann. Ich gehe mit klarem Kopf ins Spiel, weil ich genau weiss, was der Trainer von mir verlangt. Und dann sagt er: Probier, was ich dir sage, und wenn es nicht funktioniert, ist es meine Schuld. Das gibt mir im Kopf viel Freiheit, weil ich einfach mache, was der Trainer sagt, und meistens funktioniert es.»
Auswirkungen auf die Nationalmannschaft
Musahs starke Form im Klub hat sich bei der US-Nationalmannschaft noch nicht vollständig gezeigt. In der vierteiligen Länderspielphase im September und Oktober kam Musah auf 132 Minuten, einen Einsatz von Beginn an und zwei Einwechslungen. Diese Zahl ist allerdings mit Einschränkung zu betrachten. Ein Teil des Auftrags von Trainer Mauricio Pochettino in diesem Zeitraum bestand darin, der nächsten Generation von Spielern die Chance auf ein Länderspieldebüt zu geben. Deshalb wurde die Spielzeit breit verteilt.
Auch ohne die jungen Spieler ist die Konkurrenz im zentralen Mittelfeld der USA gross. Weston McKennie von Juventus, Johnny Cardoso von Atlético Madrid, Aidan Morris von Middlesbrough und Tanner Tessmann von Lyon wurden für die jüngste Länderspielphase aus verschiedenen Gründen nicht nominiert. Verändert sich die Form der Konkurrenten oder werden sie wieder gesund, könnte Musah bei der Viertelfinal-Partie der CONCACAF Nations League gegen Jamaika in etwas mehr als zwei Wochen den Anschluss verlieren.
Positiv für Musah ist, dass seine Klubform ihm mehr Kontrolle über seine Zukunft in der Nationalmannschaft gibt. Seine jüngsten Erfahrungen werden ihm zudem helfen, mit allen Hindernissen besser umzugehen, die ihm noch begegnen.