Gianni Infantino sieht sich erstmals einer ernsthaften Herausforderin bzw. einem ernsthaften Herausforderer um das FIFA-Präsidium gegenüber. Der japanische Fussballfunktionär Kohzo Tashima hat angekündigt, bei der Wahl im März zu kandidieren.
Tashima ist Mitglied des FIFA-Councils und Ehrenpräsident des Japan Football Association (JFA). Er wird von seinem nationalen Verband unterstützt und dürfte die fünf Unterstützungsunterschriften erhalten, die er für eine offizielle Kandidatur benötigt.
Die UEFA arbeitet daran, Infantino eine weitere Amtszeit zu verwehren. Sollte Tashima der einzige Herausforderer des Amtsinhabers sein, dürfte die UEFA ihn deutlich unterstützen.
In diesem Szenario könnte der Japaner auch Rückhalt bei den Anti-Infantino-Fraktionen innerhalb der Asiatischen Fussball-Konföderation (AFC) und der CONCACAF gewinnen.
Die Position der AFC bleibt wichtig. Deren Präsident Sheikh Salman hat vor zwei Wochen am Kongress der Konföderation einen Kurswechsel vollzogen und erklärt, Infantino zu unterstützen.
Die FIFA hat 211 Mitgliedsverbände, die über die Wahl abstimmen. Ein Kandidat benötigt mindestens 106 Stimmen, um zu gewinnen. Die Frist für die Erklärung der Kandidatur endet am 18. November.
Tashima war früher Nationalspieler Japans und trainierte danach die U-17- und U-20-Nationalmannschaften des Landes, bevor er in die Verbandsverwaltung wechselte. Er hatte beim JFA mehrere Spitzenposten inne, darunter jene des Generalsekretärs, des Vizepräsidenten und des Präsidenten. Zudem war er im Exekutivkomitee der AFC vertreten.
Kann Tashima Infantino schlagen, und könnte Wenger antreten?
Ein Beobachter sagt dazu: «Kohzo Tashima gibt Gianni Infantino sicherlich einiges zu befürchten. Ich denke, Infantino würde es bevorzugen, ohne Gegenkandidaten anzutreten.»
«Trotzdem bin ich nicht sicher, ob Tashima die Unterstützung erhält, die er braucht, um Infantino zu schlagen. Man muss bedenken, wie die Präsidentschaftswahl bei der FIFA funktioniert. Die FIFA hat 211 Mitglieder, und jeder nationale Verband hat eine Stimme. Man braucht also die Unterstützung von 106 Verbänden, um zu gewinnen.»
«Ich denke, Tashima wird, falls er der einzige Herausforderer Infantinos ist, die überwältigende Unterstützung Europas erhalten. Er kann auf fast alle 55 Stimmen der UEFA zählen.»
«Auch in Asien wird er einige Stimmen holen, obwohl die AFC, sein eigener Kontinentalverband, Infantino unterstützt. Deren Präsident Sheikh Salman hat vor zwei Wochen eine Kehrtwende vollzogen. Ursprünglich war er gegen Infantino, doch am Kongress der Konföderation kündigte er an, den FIFA-Präsidenten zu unterstützen.»
«Das heisst aber nicht, dass ganz Asien hinter Infantino steht. Deshalb denke ich, dass Tashima dort ebenfalls Unterstützung gewinnen kann. Auch in der CONCACAF, die Nord- und Mittelamerika umfasst, kann er auf Rückhalt zählen, und vielleicht auf ein paar Stimmen in der Karibik. Ob er auf 106 Stimmen kommt, bezweifle ich.»
«In den nächsten zwei Wochen gilt es zu beobachten, ob noch jemand auftaucht. Es gibt viele Spekulationen, dass Arsène Wenger ins Rennen einsteigen könnte. Er ist eine legendäre Figur im Fussball und hat einst Arsenal trainiert. Derzeit ist er Chef der globalen Fussballentwicklung bei der FIFA.»
«Sollte er antreten, wäre das eine riesige Schlagzeile, sogar die Titelseite. Ob er die Stimmen hätte, um Infantino zu schlagen, weiss ich nicht. Ich denke aber, er hätte gute Chancen, gerade weil bei FIFA-Präsidentschaftswahlen vieles passieren kann.»
«Als Infantino vor zehn Jahren erstmals gewann, war er nicht der Favorit. Er sollte nicht einmal kandidieren. Den Ausschlag gab nur, dass Michel Platini ausscheiden musste. Es kann sich also vieles ändern. Im Moment sieht es so aus, als sei Infantino trotz aller Kontroversen und Skandale der Favorit. Aber man sollte die Entwicklung im Auge behalten, denn FIFA-Präsidentschaftswahlen können sehr, sehr spannend sein.»