Phil Foden ist nach Wayne Rooney (Manchester United, 2004) und Raheem Sterling (Manchester City, 2019) erst der dritte Engländer, dem in einem Champions-League-Spiel ein Hattrick und eine Vorlage gelungen sind. Beim 5:1 von Manchester City gegen AEK Athen im Etihad Stadium traf der 26-Jährige dreifach und war an vier der fünf Tore beteiligt.
Mit seiner starken Leistung zeigte Foden, welches Talent in ihm steckt. Nach zwei enttäuschenden Saisons, in denen er nach eigener Aussage nicht die erwartete Form erreichte, hatten das vielleicht manche vergessen. Dass er im vergangenen Sommer nicht im englischen WM-Kader stand, half nicht. Vor dieser Saison sagte er den Reportern dennoch, er freue sich unter dem neuen Trainer Enzo Maresca auf einen «Neustart».
Dieser Neustart verlief zunächst schleppend. Tiefpunkt war der Platzverweis im Derby gegen Manchester United im September. Erst am vergangenen Samstag kam Foden mit seinem Treffer gegen Ipswich in Schwung. Es war sein erstes Premier-League-Tor seit zehn Monaten. Gegen Athen folgte nun der Hattrick.
«Das hat mir sehr gefallen», sagte Foden gegenüber TNT Sports. «Die Jungs waren wieder grossartig. Wir haben wieder Entschlossenheit gezeigt. Ich bin Stürmer, also muss ich weiter treffen und dem Team helfen. Das tut meinem Selbstvertrauen gut.»
Auf die Frage, ob er zu seiner Bestform zurückfinde, antwortete er: «Langsam, aber sicher. Ich habe noch einen langen Weg vor mir, aber ich bin auf dem richtigen Weg. Tore auf diesem Weg helfen definitiv.»
«Ich will weiter hart arbeiten und für den Trainer und das Team so gut sein, wie ich kann.»
Foden geniesst die Rolle als falsche Neun
Maresca ging ein Risiko ein und wechselte im Vergleich zum Ipswich-Spiel acht Spieler. Nur Gianluigi Donnarumma, Ruben Dias und Foden blieben in der Startelf. Erling Haaland stand zwar im Kader, bekam aber nach einem Schlag auf den Fuss im vorherigen Spiel einen freien Abend. Das gab Maresca die Gelegenheit, seine Aussage zu prüfen, Foden könne als falsche Neun eine «Lösung» sein.
Foden begann auf der rechten Seite und rückte später in diese Position. Das zahlte sich aus, er sagte, er habe die Rolle «richtig genossen». Zu Beginn der zweiten Halbzeit sorgte der Anschlusstreffer der Gäste zum 1:2 kurz für Unruhe bei City. Danach schaltete das Team aber einen Gang höher und war bis zum Schlusspfiff enteilt.
Das erste und das dritte Tor erzielte Foden aus kurzer Distanz. Das zweite war ein traumhafter Abschluss von knapp innerhalb des Strafraums: Foden öffnete den Körper und schlenzte den Ball direkt in den Winkel.
«Wunderschön, so würde ich ihn beschreiben», sagte Citys früherer Verteidiger Joleon Lescott bei TNT Sports über Foden. «Sein Abschluss war exquisit. Ich glaube, er hat den Trainer überzeugt: Falls Erling Haaland in dieser Saison aus irgendeinem Grund nicht zur Verfügung steht, ist er der Mann für die Position der Neun.»
«Foden beantwortet die Fragen des Trainers»
In der Saison 2023/24 erzielte Foden 19 Tore für City, das die Premier League gewann. Er wurde zum Spieler des Jahres der Profispielergewerkschaft PFA und zum Spieler der Saison der Liga gewählt. Die vergangene Saison beendete er mit 31 Spielen in Folge ohne Tor für Klub und Nationalmannschaft. Trotzdem unterschrieb er im Juli einen neuen Vierjahresvertrag.
Die Rote Karte nach einem Tritt gegen Bruno Fernandes im Old Trafford hätte schaden können. Nun soll Foden an diese Leistung anknüpfen.
«Ich war mit Phil sehr zufrieden, ehrlich gesagt schon vor der Roten Karte», sagte Maresca. «Ich habe vom ersten Tag an gesagt, dass ich ihn für einen der besten englischen Spieler halte. Wir wissen, dass Phil ein Topspieler ist. Er hatte in den letzten zwei Jahren aus unterschiedlichen Gründen Probleme, aber er wird uns helfen. Deshalb wollen wir ihn so unbedingt in bester Verfassung haben.»
Der frühere englische Flügelspieler Ashley Young sagte im Radio: «Wenn Phil Foden heute Abend seine Chance bekommt, packt er sie mit beiden Händen. Mit einem Hattrick wird sein Selbstvertrauen riesig sein. Enzo Maresca wird froh sein, dass er weder Erling Haaland noch Jeremy Doku bringen musste. Er konnte die Spieler einsetzen, die in seinem Kader stehen.»
«Das ist keinesfalls eine zweite Garnitur, aber man muss rausgehen und dem Trainer zeigen: Ich sollte spielen. Foden beantwortet die Fragen seines Trainers.»