Liverpool hat die erste Niederlage in der Champions League hinnehmen müssen. Beim 2:3 bei Fenerbahce in Istanbul verspielte das Team von Andoni Iraola eine Führung, die Alexander Isak in der 69. Minute herausgeschossen hatte. Die Gastgeber drehten die Partie vor allem durch Standardsituationen und gewannen mit dem Interimstrainer Dirk Kuyt, einer Liverpooler Legende vergangener Jahre, einen Sieg, mit dem kaum jemand gerechnet hatte.
Mit dieser Niederlage im Sükrü-Saracoğlu-Stadion schrieb Liverpool eine unrühmliche Statistik: Noch nie ist die Mannschaft in einem grossen europäischen Spiel so spät in Führung gegangen und hat dann verloren.
Kein Glück für die Gäste
Iraola bezeichnete die Gegentore als „billig“ und „chaotisch“. Nach dem Spiel sprach Kuyt darüber, wie er seine Spieler zu jenem Kampfgeist angespornt hatte, mit dem die Reds in der Vergangenheit so viele grosse Erfolge in Europa feierten.
Kuyt war 2006, ein Jahr nach dem berühmten „Wunder von Istanbul“ im Champions-League-Final, zu Liverpool gekommen und blieb sechs Jahre in Anfield. „Wir haben uns gesagt, dass wir zusammenhalten und geeint auftreten müssen. Das habe ich bei Liverpool gelernt, gegen die wir gespielt haben“, sagte er. „Heute Abend haben wir ein Wunder vollbracht, nicht viele haben mit einem Sieg gerechnet.“
Für Fenerbahce wird dieser Abend lange in Erinnerung bleiben. Liverpool wird ihn so schnell wie möglich vergessen wollen. Nach fünf Siegen in Serie hat die Mannschaft nun innerhalb von vier Tagen zweimal verloren: zuerst am Sonntag gegen Arsenal, jetzt in Istanbul. Auf dem Nachtflug zurück wird die Enttäuschung gross sein, weil die Reds die Partie nicht über die Zeit brachten.
„Es ist frustrierend, weil es ein schwieriger Ort zum Spielen ist“, sagte Iraola. „Während des grössten Teils des Spiels haben wir gedacht, dass wir diese Partie gewinnen können. Aber das ist offensichtlich nicht eingetreten.“
Drei Standardsituationen, drei Tore
Alle drei Tore von Fenerbahce fielen nach Standardsituationen. Der frühere Manchester-United-Stürmer Mason Greenwood profitierte beim 1:1 vor der Pause von Glück, als sein Freistoss an Jeremy Jacquet abgefälscht ins Netz ging. Das 2:2 erzielte Archie Brown, der in Birmingham geboren wurde, nachdem Cody Gakpo per Kopf den Ball an Alisson vorbeigelenkt hatte. Liverpool war an diesem Gegentor selbst schuld.
Sechs Minuten später verschätzten sich die Gäste beim langen Ball von Brown im Strafraum. Vedat Muriqi setzte sich gegen drei Spieler in Rot durch und köpfte zum 3:2 ein.
„Das sind billige Tore, chaotische Tore“, sagte Iraola. „Es war ein Freistoss, ziemlich weit weg, und er ging durch die Mauer. Fehler können dich teuer zu stehen kommen. Beim letzten Tor war es ein langer Einwurf. Die erste Phase war kontrolliert, aber nach einem sehr langen Ball gewinnt Muriqi das Kopfballduell. Beim zweiten Tor berührt Cody den Ball direkt vor Ali. Im Stadion war es fast unmöglich, sich zu verständigen, es war so laut. Sogar für mich war es schwierig, überhaupt Anweisungen zu geben. Ich nehme an, die Kommunikation zwischen Ali und Cody war schwierig.“
Fortschritte, die nicht reichen
Nach zuletzt erkennbaren Fortschritten liess Liverpool den möglichen Sieg auf beunruhigende Weise liegen. Trey Nyoni erzielte per abgefälschtem Schuss sein erstes Tor für den Club und brachte die Reds früh in Führung. Greenwoods Ausgleich vier Minuten später machte dies aber zunichte.
Die entscheidende Phase lag zwischen der 69. und der 79. Minute. Liverpool war erneut in Führung gegangen und stand kurz davor, den vierten Sieg im vierten Wettbewerbsspiel zu feiern, brachte die Partie aber nicht mehr zu Ende.
„Es fühlt sich wie ein Rückschritt an gegenüber dem, was wir gegen Arsenal gesehen haben. Alle dachten: Okay, Liverpool macht riesige Fortschritte“, sagte der ehemalige Liverpooler Verteidiger Stephen Warnock, der das Spiel für die Sendung Match of the Day verfolgte. „Die einfachen Fehler bei Standardsituationen oder einfachen Bällen in den Strafraum sind nicht gut genug. Das Frustrierende für die Fans ist, dass wir alle die Probleme kennen. Wo ist also die Lösung? Daran arbeitet Iraola gerade, es ist nur die Frage, wie lange das dauert. Das grösste Problem ist, dass sich das ständig wiederholt. Liverpool wirkt, als könnte es jederzeit ein Gegentor kassieren, und ist bei Gegenangriffen so offen. Wenn man in der Champions League auswärts bei Fenerbahce zweimal in Führung geht, dann muss man das Spiel auch über die Zeit bringen. Dieses Vermögen fehlt Liverpool im Moment, und genau das ist so frustrierend.“
Kuyts Stolz und ein besonderer Abend
Kuyt war am Tag vor dem Spiel im Istanbuler Stadtteil Kadiköy leidenschaftlich aufgetreten und hatte erklärt, dass Fenerbahce die Chance habe, Europa seine wahre Stärke zu zeigen. Nun wird er zur Seite treten, Emre Belözoğlu, der frühere Newcastle-Spieler, übernimmt als Cheftrainer.
Die Saison verlief für Fenerbahce bislang schwierig. Von zehn Ligaspielen gingen vier verloren, zudem gab es ein 0:6 bei Aston Villa. Doch die Leistung gegen Liverpool wird allen, die mit dem Club verbunden sind, lange in Erinnerung bleiben.
„Wir haben Europa gezeigt, wie gross Fenerbahce ist. Das ist der Geist dieser Mannschaft“, sagte Kuyt. „Ich finde es sehr besonders, dass Fenerbahce zum ersten Mal seit 18 Jahren gegen ein englisches Team gewinnt. Manche werden sich erinnern, dass die Nummer auf meinem Trikot in Liverpool die 18 war. Das bedeutet mir persönlich sehr viel. Ich habe den Spielern vor dem Spiel dasselbe gesagt: Auch wenn wir in einer sehr schwierigen Situation sind, haben wir die Chance, in Istanbul ein weiteres Wunder zu vollbringen. Wenn man dieses Wunder schafft, können sich die Dinge zum Positiven wenden.“
Die Mannschaft lieferte. Der 24-jährige Archie Brown, ein früherer Nachwuchsspieler von Derby County, erzielte in der zweiten Halbzeit ein Tor und bereitete ein weiteres vor. „Die Champions League ist eine grossartige Gelegenheit für Archie, sich zu zeigen“, sagte Kuyt. „In der Türkei weiss man, wie gut er ist. Er hat heute eine fantastische Leistung gezeigt, in der Abwehr wie im Angriff. Ich bin sehr zufrieden mit ihm und mit allen meinen Spielern. Es war ein ganz besonderer Abend für alle, die Fenerbahce lieben.“