Michael Carrick bleibt trotz der Niederlage von Manchester United gegen Bournemouth im Amt und wird am Samstag beim FC Chelsea auf der Bank sitzen. Nach dem Spiel am Sonntag verliess er unter emotionalen Umständen als Letzter das Stadion von Old Trafford.
Als Carrick nach der Niederlage gegen Bournemouth in der Kabine verschwand, schlug die Unterstützung der Fans für den früheren Legionär in Feindseligkeit und Wut gegen die aktuelle Mannschaft um. Die Stimmung danach soll emotional gewesen sein.
Carrick war der Letzte, der das Stadion verliess. Wie üblich posierte er geduldig für Selfies und signierte Trikots für die Fans, die trotz eines garstigen Wetters und eines schrecklichen Auftritts auf dem Rasen geblieben waren.
Auf die Frage an der Pressekonferenz nach dem Spiel, ob er erwarte, am Samstag bei der Reise nach Chelsea noch verantwortlich zu sein, antwortete Carrick: „Ehrlich gesagt erwarte ich nichts Bestimmtes. Ich mache einfach weiter wie gewohnt.“
Nur wenige hielten diese Situation für haltbar. Selbst Carricks Trainerstab fragte sich, ob er die Woche überstehen würde.
United hat entschieden, dass Carrick und seine Spieler die Chance erhalten, die aktuelle Lage zu wenden. Ein Zeitrahmen wurde nicht genannt, doch Carrick wird in Chelsea auf der Bank sitzen, während seine Mannschaft auf Rang 16 der Tabelle liegt.
Drei Tage später steht ein wichtiges Champions-League-Spiel gegen Roma an, danach folgt eine Partie in der Premier League gegen den formstarken Aston Villa, bevor eine zweiwöchige Länderspielpause beginnt.
Niemand bei Manchester United sagt es offen, doch dies wäre der naheliegendste Zeitpunkt, um zu entscheiden, ob ein Trainerwechsel nötig ist.
Warten auf eine Entscheidung, die nicht kam
Am Montagmorgen, als weithin erwartet wurde, dass eine Mitteilung über das Ende von Carricks Amtszeit folgt, sagte ein hochrangiger Vertreter von United, dass Ruhe und ein klarer Kopf nötig seien, um die Turbulenzen rund um Old Trafford zu bewältigen.
Carrick hatte sich seit der deutlichen 1:4-Niederlage in Como am 21. Oktober über Wasser gehalten. Es war eine der schlimmsten europäischen Nächte in der Klubgeschichte.
Der angesehene United-Fan und Chefredaktor des Fanzines United We Stand, Andy Mitten, der im vergangenen Juni im Auftrag des Klubs Geschäftsführer Omar Berrada interviewt hatte, bezeichnete die Leistung als „Affront gegen den Namen Manchester United“.
Zur katastrophalen Leistung kam hinzu, dass Captain Bruno Fernandes öffentlich Carricks Taktik infrage stellte und kritisierte, dass seine Trainer nicht erkannten, was schieflief.
Fernandes’ Aussagen folgten eine Woche nach Verteidiger Lisandro Martinez, der sagte, er habe mehr Investitionen in den Kader erwartet, und sich mit Blick auf Technikdirektor Jason Wilcox ebenfalls äusserte: „mehr von unserem Technikdirektor“.
Das Bild war das einer ausser Kontrolle geratenen Mannschaft, was die Klubführung vor ein unmittelbares Dilemma stellte.
Man befürchtete, dass eine Entlassung Carricks aufgrund der Negativität nach nur einem Spiel überstürzt und impulsiv wirken würde. Deshalb hielt United am 45-jährigen Trainer für die Partie gegen Bournemouth fest. Diese endete jedoch im Desaster, weil die Leistung vermutlich noch schlechter war als jene in Italien.
Fernandes stand nicht in der Startelf und sass auf der Bank. Danach gefiel dem portugiesischen Star ein Instagram-Beitrag mit der Bildunterschrift: „Dränge nie einen loyalen Menschen so weit, dass ihm nichts mehr wichtig ist.“
Am späten Sonntagabend erfuhr die Redaktion, dass noch keine endgültige Entscheidung zur Entlassung Carricks gefallen war und sich die Beratungen bis in den Montag hinziehen würden.
Auch am Montag fiel keine Entscheidung. Die Spieler, die gegen Bournemouth in der Startelf standen, hatten frei, doch seltsamerweise waren Fernandes und Carrick beide im Trainingszentrum Carrington. Fernandes absolvierte eine vorab geplante Behandlung, während Carrick ein Spiel der U21 unter Ausschluss der Öffentlichkeit verfolgte.
Im Trainingszentrum waren auch Berrada und Wilcox, die besprachen, wie die unmittelbare Zukunft aussehen sollte. Quellen zufolge ist es undenkbar, dass der Minderheitseigner Sir Jim Ratcliffe und die Familie Glazer an diesen Gesprächen nicht beteiligt waren.
Am frühen Abend wurde klar, dass es kein Update zu Carricks Zukunft geben würde. Seine Ankunft in Carrington um 07:30 Uhr GMT am Dienstag war ein Zeichen dafür, dass er das Training wie gewohnt leiten würde. Zusammen mit Fernandes und mehreren anderen Spielern gab Carrick Autogramme und posierte für Fotos mit einer Gruppe von Fans, die an diesem Tag ins Trainingszentrum eingeladen waren.
Vier Stunden später bestätigten Quellen bei United, dass er an der Stamford Bridge auf der Bank sitzen wird.
„Wir alle wollen es wieder richtig machen“
Nach der Niederlage gegen Bournemouth wurden die Spieler vom Publikum ausgepfiffen, als sie den Platz verliessen.
Die aktuelle Krise im Klub wird nicht als allein Carricks Schuld angesehen.
Führungspersonen des Klubs sind der Meinung, dass die Spieler des Kaders, den sie für fähig halten, sich für die Champions League zu qualifizieren, deutlich unter ihren Möglichkeiten bleiben und einen Teil der Verantwortung tragen sollten.
Es scheint ein allgemeiner Wunsch zu bestehen, Carrick zu helfen. Ein Spieler sagte: „Das Gefühl ist, dass wir alle es wieder richtig machen wollen. Spieler, Staff, alle.“
Unklar ist, ob das „wir“ auch Fernandes einschliesst. Dem Redaktionsteam ist nicht bekannt, welche Gespräche zwischen dem Captain und seinem Chef geführt wurden.
Es ist naturgemäss einfacher, einen Trainer und sein Staff zu entlassen als einen ganzen Kader. Wenn sich die Resultate nicht verbessern, wird Carrick jedoch den Preis bezahlen.
Ein früherer hochrangiger Funktionär von United sagte: „Normalerweise wäre Michael schon weg. Die letzten beiden Auftritte waren inakzeptabel, und die Teamdisziplin ist zerbrochen. Dass man es nicht tut, ist faszinierend und riskant.“
Kritiker könnten einwenden, dass Carrick vor allem deshalb noch im Amt ist, weil vor dem Spiel in Chelsea kein Nachfolger verpflichtet werden konnte. Hinzu kommt, dass einige Trainer, die Darren Fletcher, der heutige Chef der U18, während seiner Zeit als Interimstrainer im Januar zur Unterstützung holte, inzwischen zum Stab der ersten Mannschaft gehören.
Wie am Montag berichtet, zogen die Verantwortlichen von United bei ihren Überlegungen für einen möglichen Wechsel unter anderem Eddie Howe und Julian Nagelsmann in Betracht. Eine Verpflichtung von Howe würde eine Entschädigungszahlung in Millionenhöhe an seinen früheren Klub Newcastle auslösen. Einige Beobachter glauben, dass solche Zahlungen ein Grund für die Zurückhaltung von United bei einem Wechsel sein könnten, angesichts der Summen, die in der Vergangenheit für das Einstellen und Entlassen von Trainern ausgegeben wurden.
Zudem wurde bekannt, dass der frühere Chelsea-Trainer Antonio Conte bereit ist, über den Job zu sprechen, auch wenn es bisher keinen direkten Kontakt gab.
Alle drei sind derzeit ohne Verein, ebenso wie Kieran McKenna, der mit Carrick im Trainerstab von Ole Gunnar Solskjaer bei United arbeitete und danach zu Ipswich wechselte.
Auch Unai Emery von Aston Villa geniesst bei United grosse Unterstützung, doch der Klub ist realistisch, was seine Chancen angeht, den Spanier aus dem Villa Park zu locken.
Wie steht es um Berrada und Wilcox?
Auch die Zukunft von Jason Wilcox steht stark unter Beobachtung.
Eine Quelle nahe dem Klub hält es für unausweichlich, dass der frühere Spieler von Blackburn und Leeds seinen Job verlieren wird, sollte es der dritte Trainerwechsel in ebenso vielen Saisons sein.
Man zeigt Verständnis für Wilcox, der das Transferbudget für den vergangenen Sommer nicht festgelegt hat. Andere verweisen darauf, dass Ratcliffe seit seiner Übernahme der Fussballverantwortung Anfang 2024 erhebliche Mittel für Transfers bereitgestellt hat und zudem 300 Millionen Pfund aus seinem eigenen Vermögen in den Klub gesteckt hat.
Enttäuschte Fans verweisen auf Klubs wie Brentford und Brighton, die beweisen, dass gute Spieler ohne astronomische Ablösesummen verpflichtet werden können. Für grössere Klubs wie United seien die Optionen im vergangenen Sommerfenster jedoch knapp gewesen.
Dennoch wurde nie erklärt, warum man sich im vergangenen Sommer entschied, das Mittelfeld zu verstärken, statt die offensichtlichen Personalprobleme auf der linken Abwehrseite und im Sturmzentrum anzugehen. Verletzungen von Luke Shaw und Benjamin Sesko haben das Problem noch verschärft.
Ein weiterer hochrangiger Insider sagte, dass sowohl Wilcox als auch Berrada gefährdet sein könnten, und deutete an, dass Ratcliffe einen umfassenderen Umbau der Führungsebene in Erwägung ziehen könnte.
Vorerst richten sich alle Blicke auf die Stamford Bridge. Carrick wird am Donnerstag vor den Medien sprechen.