Michael Carrick verlässt Manchester United am Donnerstag, und Mauricio Pochettino steht kurz vor seiner Verpflichtung als neuer Trainer der Red Devils. Carrick dürfte die Entwicklung kommen gesehen haben, denn er und seine Vertreter erhielten deutliche Hinweise auf das, was folgen sollte.
Am Montag rief laut gut informierten Quellen Vereinschef Omar Berrada den Berater von Carrick an. Er teilte mit, dass Carrick und Sportdirektor Jason Wilcox nach Monaco reisen würden. Dort war ein geplantes Treffen mit Mitbesitzer Sir Jim Ratcliffe vorgesehen, bei dem auch die Zukunft des Cheftrainers besprochen werden sollte.
Einen Tag später soll Wilcox ein ähnliches Gespräch mit Carrick geführt haben. In beiden Fällen wurde nach Angaben aus dem Umfeld mitgeteilt, dass eine Empfehlung zu Carricks Zukunft beim Klub ausgesprochen werde. Unklar ist, ob Carrick und seine Vertreter wussten, dass diese Empfehlung auf seine Entlassung hinauslief.
Die Klausel und die Verhandlungen
Zu diesem Zeitpunkt war United bereits bekannt, dass Pochettinos Vertrag mit der US-Nationalmannschaft eine Ausstiegsklausel von 10 Millionen Dollar (7 Millionen Pfund) enthält. Eine Quelle deutete sogar an, dass Vertreter des Argentiniers die Premier-League-Mannschaft darauf aufmerksam gemacht hätten.
Hinter den Kulissen bedauert man bei United, dass sich die Vorgänge, die zu Carricks Abgang am Donnerstag führten, so öffentlich abspielten. Bei einem Klub von der Grösse von United sei es jedoch extrem schwierig, solche Entwicklungen vollständig geheim zu halten. Im Verein herrscht zudem das Gefühl, dass man Carrick gegenüber so transparent war, wie es möglich gewesen sei.
Nach den deutlichen Niederlagen gegen Como und Bournemouth massen die Verantwortlichen den folgenden drei Spielen gegen Chelsea, Roma und Aston Villa enorme Bedeutung bei. Die Klubführung machte Carrick laut Informationen klar, dass sich Resultate und Leistungen verbessern müssten. Eine Niederlage, ein Sieg und ein Unentschieden reichten nicht aus, um ihn zu retten.
In dieser Phase habe es nach Einschätzung im Klub zu wenig Fortschritte gegeben, vor allem bei der Teamstruktur. Das zeigte sich auch daran, dass die Mannschaft acht Gegentore kassierte.
Carricks Zeit in Manchester
Carrick hat sich in den turbulenten vergangenen Tagen mit grosser Würde verhalten. Bei den Fans bleibt er mit seinem Ansehen als United-Legende intakt.
Als United ihn zunächst als Interimstrainer nach der Entlassung von Ruben Amorim im Januar einsetzte, wirkte sich das positiv auf die Mannschaft und in der Folge auf die Resultate aus. Der Klub schätzte seine positive Kommunikation mit Spielern und Medien. Man empfand, dass Carrick Ruhe in unruhiges Fahrwasser brachte und seine Spieler bei jeder Gelegenheit schützte. Das stand im Gegensatz zu den letzten Phasen von Amorims Amtszeit.
Auch spielerisch habe Carricks Stil den offensiven Spielern mehr Freiheiten gegeben. Mit diesem Ansatz gewann die Mannschaft 12 ihrer letzten 17 Partien der Saison.
Im Sommer prüfte United andere Optionen, doch letztlich setzte sich die Meinung durch, dass Carrick eine Chance auf die feste Anstellung verdient hatte. Der 45-Jährige unterschrieb einen Zweijahresvertrag. Der Klub soll sich vertraglich jedoch für den Fall einer vorzeitigen Beendigung abgesichert haben.
Ein Ziel dieser Entscheidung war es, der Mannschaft nach der hohen Fluktuation auf dem Trainerposten der vergangenen Jahre etwas Stabilität zu geben. Die Saison begann jedoch schlecht mit einer Niederlage beim neu aufgestiegenen Hull City, und seither ging es stetig bergab. United steht derzeit auf dem drittletzten Platz der Premier League und auf Rang 17 der Champions-League-Tabelle.
Pochettino steht bereit
Seit Montag laufen die Gespräche mit Pochettino. Am Mittwoch nahm Berrada Kontakt zum US-Fussballverband auf, um die Existenz der Ausstiegsklausel und die Absicht des Klubs, sie zu aktivieren, zu bestätigen. Beim Verband im Atlantik-Raum kam die Nachricht offenbar nicht überraschend.
Pochettino hatte seine Arbeitgeber über die Gespräche mit United informiert und vor allem klargemacht, dass er in die Premier League zurückkehren möchte.
United wünscht sich Pochettino so schnell wie möglich im Amt. Der Klub respektiert jedoch, dass die USA noch zwei Länderspiele gegen Haiti zu bestreiten haben, wobei das zweite am 18. November stattfindet. Sollte Pochettino die zweite Partie noch betreuen, wird er nach aktuellen Informationen am 19. November im Carrington-Trainingszentrum von United erwartet. Vier Tage später steht die Partie gegen Liverpool an.