Thierry Henry hat sich gegen die Kritik verteidigt, die nach seiner Moderation der Ballon-d’Or-Verleihung am Montag laut wurde. Der ehemalige französische Nationalspieler und Arsenal-Stürmer, der für Bemerkungen gegenüber Lamine Yamal, dem Gesamtsieger Harry Kane und Co-Moderatorin Kate Scott in der Kritik steht, sprach von Leuten, die sich “wirklich über nichts aufregen”.
Henry moderierte die Show zusammen mit seiner Kollegin von CBS Sports, Scott. Dabei zog er Lamine Yamal damit auf, dass dieser zum dritten Mal in Folge den Preis als bester junger Spieler gewinnt. Ausserdem korrigierte er Scotts Aussprache des Namens der brasilianischen Legende Sócrates und gab zu, dass er sich gewünscht hatte, sein Landsmann Kylian Mbappé würde Kane den Hauptpreis wegnehmen.
Die Bemerkung zu Lamine Yamal, die im Publikum hörbar für Reaktionen sorgte, kommentierte Henry nun mit den Worten, er habe ihm nicht “die Show stehlen” wollen. Er betonte, wie sehr er den jungen Spanier bewundere. Am Abend hatte er ihn bei der Verleihung des Preises für den besten jungen Spieler gehänselt: “Es ist dein dritter, richtig? Aber ist es der, den du wirklich gewinnen wolltest?”
In einem Video in den sozialen Medien sagte Henry am Mittwoch: “Ich bin ein grosser Fan von Lamine Yamal. Ich wollte ihm absolut nichts beweisen. Dass dir der Witz nicht gefallen hat, kann ich verstehen.” Und weiter: “Aber bitte macht das nicht. Er gehört zu den Spielern, für die ich Eintritt bezahlen würde. Ich liebe ihn.”
Der 49-Jährige reagierte auch auf die Kritik an seinem Umgang mit Scotts Aussprache von “Sócrates”. Er behauptete, sie sei selbst Teil des Witzes gewesen.
“Dass dir der Witz nicht gefallen hat, verstehe ich, aber bitte hör auf zu sagen, ich hätte Kate respektlos behandelt”, sagte Henry. “Das würde ich nie tun, und du kannst sie selbst fragen. Sie war beim Witz mit dabei. Sie hat absichtlich ‘Soc’ gesagt, und ich habe ‘Soc’ gesagt. Also hört bitte auf, Geschichten zu erfinden.”
Arsenal-Stürmer Bukayo Saka wurde übrigens mit dem Sócrates-Preis für seine humanitäre und karitative Arbeit ausgezeichnet.
Unterstützung für Kane und Mbappé
Henry bezeichnete Kane als “würdigen Gewinner” des Ballon d’Or. Zugleich forderte er die Leute auf, sich zu “entspannen”, nachdem er Mbappé bei dessen Anspruch auf die Auszeichnung unterstützt hatte.
“Ich bin Franzose, und ich wollte immer meinen Landsmann unterstützen”, sagte er. “Ich habe zu Kane gesagt: ‘Du bist ein würdiger Gewinner, du hast es verdient. Du bist das Beispiel dafür, dass Arbeitsmoral ein Talent ist, dass harte Arbeit ein Talent ist.’ Gratulation, Harry Kane. Seit der Weltmeisterschaft nenne ich ihn Sir Harry Kane.”
Henry schloss mit den Worten: “Also bitte, liebe Leute da draussen, entspannt euch, entspannt euch. Ich liebe Harry Kane, ich liebe Lamine Yamal, und ich habe Kate nicht respektlos behandelt. Sie war beim Witz mit dabei.”